剛從麻倉家主的庭院出來，言白便化為人形站在麻葉身邊：“你真的不曾怨恨麻倉家？”他把麻葉和男人的對話從頭聽到尾，有些話好奇這個問題。

“不。”恢覆了平靜的麻葉搖了搖頭，跟著麻倉家主叫來的侍從往自己的屋子走去，他盯著侍從弓著腰在前引導的背影淡淡道，“人類都是自私的。他是為了麻倉家，為了自己，而我的母親也是為了她自己，我沒有怨恨他的理由。如果真要說，只能說……”只能說，怨恨人類這種生物吧。

弱小的，無能的，貪婪的，永遠不知滿足的人類。就算是現在這個看上去很尊重他的侍從不是也在心裏不斷嘲笑他分家孤兒的身份嗎？一邊嘲笑還一邊恐懼自己鬼之子的稱呼，這就是人類。

麻葉低下頭，忍耐每個經過他的人的心音。

言白發覺到他有點不對，忍不住拍了拍他的頭：“麻葉？”

麻葉擡起頭，握住他的手笑了起來，眼睛完成月牙：“我沒事，不用擔心。”

前方的侍從假裝沒聽到身後一人一鬼的對話，心裏腹誹著家主對鬼之子的縱容，連對方的式神都能隨便出現。

將麻葉帶到他所居住的房子後，把之後的事情交給其他人，這名侍從逃也似的離開了，他總覺得那個小孩的眼神很可怕。在那樣明亮的目光下，侍從覺得小孩好像能看穿自己的內心一樣，雖然是錯覺但真是讓人不舒服的錯覺。

而和他有相同感覺的人不少。在麻葉童子來到麻倉家的第一天，所有看到他的侍從都有和第一位侍從同樣的感受，他們在私底下碰面時互相交流，對麻葉議論紛紛。“這是個讓人不舒服的小鬼，據說他母親不守婦道，所以生下的孩子也不討人喜歡。”這條消息很快傳遍了整個麻倉家，先是下人們在說，然後漸漸的就穿到了主人們的耳中，甚至傳到了宅邸的最深處。

“目光叫人討厭？”一個聲音在竹簾後響起，這是個稚嫩的女童嗓音。

“是的，小姐。”回答的應該是女童的侍女，她輕輕道，“新來的孩子據說靈力強大，天賦很好，但大家很討厭他的眼神。”

女童合上手裏的蝙蝠扇，敲了敲手心用成熟大人的口吻感慨：“可是父親很看好他吶，還親自給他賜名為麻倉葉王。據昌明說，他學習陰陽術的速度很快，把他都嚇了一跳。”

侍女輕笑了一聲，用手捂著嘴笑道：“他再厲害還能比得上小姐你嗎？”

“哼。”女童打開蝙蝠扇，遮住半張臉瞪了眼侍女，“但他是個男的！有這一點就足夠了。走，我們去看看，看看我未來的夫君到底長什麽樣子。”說到最後，女童幾乎是咬牙切齒地吐出夫君兩個字。她趁侍女不註意，低低在扇子後輕啐道：“一個被趕出家族的女人生下的低賤之人，還想娶我？白日做夢。”

來到專門教導族中孩子學習陰陽術的地方，遠遠的，還站在回廊上，麻倉家的小姐就聽到了後院裏男孩的喊聲：“餵，葉王，這招怎麽樣？”

她示意侍從們不要出聲，放輕腳步，繞過廊柱，探頭往聲音的方向看去。

只見院子裏有四個人，麻倉昌明，另一個她早先見過的分家孩子麻倉川明，還有個瘦瘦小小看上去比自己小三四歲的男孩子，那個大概就是麻倉葉王了。不過，麻倉小姐的眼神只是隨便從他們身上滑過，徑直落到了最後的青年身上。

那是個穿著樣式古怪的唐衣的青年，滿頭長發披在身後，只用一根紅繩隨便地紮著，眼如墨玉，面無表情，冷凝俊美。他靠在院子裏的八重櫻樹幹上，雙手環胸，望著另外三個人，明明沒什麽其他動作，偏偏就讓人覺得他神情睥睨，風度翩然。

總有人說曾經的光華公子如何優雅，如何美貌，然而麻倉秋葉覺得就算是傳聞中的光華公子，也比不上黑衣人的一個眼神。

見他冷冷望過來，她忍不住從廊柱後走出來，打開蝙蝠扇不好意思地微微垂頭，覺得自己剛才偷偷張望的行為很是失禮。

言白見只是個十歲左右的小女孩，頂多靈力出乎意料的強悍，便隨意地移開視線，重新看向葉王和他的同學。

名為麻倉川明的小孩新學了式神術，迫不及待地向還沒學習的葉王炫耀，他也只能通過這樣的方式找回一點點身為前輩的自尊了。

結果，葉王只是淡淡地哦了一聲，壓根沒有露出炫耀者希望看到的表情。

“咳咳。”新來的小女孩幹咳幾聲，吸引了眾人的註意。

正在看戲的麻倉昌明首先迎上去，笑瞇瞇地低頭行禮：“大小姐。”

麻倉川明緊隨其後跪拜下去，葉王卻一動不動地站在原地打量穿著華麗的女童：“你是誰？”

“放肆！”麻倉小姐尚未說話，她的貼身侍女就代她呵斥了，“這位是家主大人唯一的女兒，麻倉秋葉小姐，你見到為什麽不行禮？”

“因為我之前並不認識他。”葉王漠然解釋，緊接著又用完全挑不出錯誤的姿態向秋葉行禮。

麻倉秋葉無心介意他的態度，反正無論麻倉葉王對她是討好還是敵視，她都只會討厭他。因為他的存在不斷提醒自己的失敗，不斷提醒秋葉這一點：因為她是個女孩，無論她有多出色都無法繼承麻倉家。

秋葉已聽過無數次其他人的嘆息了，她受夠他們的惋惜，每個人都會說：“真是可惜，如果秋葉小姐是男孩，就連少年時代的安培晴明也不過如此吧。”她無法與安培晴明相比，她必須隱於麻倉家不能外出降妖伏魔，只因為她是個女孩。現在作為女孩的她，註定要在長大後嫁給身為男孩，天賦異稟的麻倉葉王。對方還是個流著低賤血液的下等人，這讓她如何不討厭他！

不，現在的重點不是麻倉葉王。麻倉秋葉回過神來，朝黑色唐衣的青年走了幾步，輕聲詢問：“你呢？你又是誰？”

黑衣人直起身，放下手臂——秋葉本以為他要向自己行禮，沒想到，從他的腳開始慢慢消失，眨眼間就不見了。

秋葉一呆，這才明白了自己在黑衣人身上發現的違和感，對方不是人類！

她望向院子裏的其他人，昌明笑瞇瞇的臉上看不出什麽想法，但肯定不是他的式神。麻倉川明是個笨蛋，式神術都是剛剛才學會，更不可能是他。那剩下的只有……

“麻倉葉王，剛才那是你的式神嗎？”秋葉毫不客氣地問。

“才不是呢！”川明搶著回答，“葉王他還沒學式神術，怎麽可能是他的式神。白只是跟在他身邊的妖靈。”

秋葉眼睛一亮，想到前不久聽麻倉浩明提起的橋姬事件，以及吞噬了橋姬妖力，輕松解決掉橋姬的黑蛇，難道就是那個黑衣人？難怪麻倉浩明對它念念不忘，人形俊美，蛇形強大，據說生前還應該是只大妖怪。秋葉藏在蝙蝠扇後的紅唇抿起，嘴角上翹：這才是她該擁有的式神。

她望了眼低著頭看不清楚表情的葉王，決定待會兒就找父親請求，讓他命令葉王把黑蛇交給自己。反正他還沒學式神術，再說讓一只妖靈沒有束縛在麻倉家隨意進出也太危險了。

“大小姐前來是有什麽事嗎？”一片安靜中，昌明率先打破了沈默，他含笑著問道。

“不，沒有。我只是很好奇父親新收的弟子怎麽樣？”她轉過身，長長的華麗裙擺拖在長廊上，一眾仆從跟在身後，“連式神術也沒學，看來也不怎麽樣嘛。”

秋葉大小姐就這樣匆匆來，又匆匆離開。昌明臉上笑容加深，他側臉露出同情的眼神葉王：“沒關系，你才來幾天，沒有學式神術很正常。老實說，你眼睛學的很快了。像是畫符，我當年可是練了半年呢。”

“沒有學式神術？”葉王翹起一邊嘴角，擡起頭盯著他，眼神明亮，“你在開什麽玩笑。”

他從袖子裏掏出一張紙符，夾在食指和中指間，豎起手指靠在嘴邊念念有詞。

昌明和川明睜大眼睛，不敢置信。

但隨著麻倉葉王的念咒，紙符真的蒙上一層淡淡的白光，而且這白光還在不斷變得更亮。

先前消失的黑蛇再度出現，他依舊是人形，將手指放在麻倉葉王唇邊的紙符上，表情平靜像是早就猜到會有這麽一幕，薄唇開合吐出幾個字：“吾名言白。”

符咒頓時光芒大盛，刺得昌明和川明不得不瞇起眼用袖子擋在眼前。當他們放下手臂的時候，黑衣人已經消失了，唯有葉王捏著一張人形的紙符望著他倆：“你看，我學會了。”

川明眼睛瞪得眼睛發酸，都快要流眼淚了也不敢相信自己剛才看到的：“怎麽可能！你明明還沒學到式神術！”

葉王將人形紙符重新放回袖籠裏，聽他這樣說側過臉轉動眼珠凝視他：“不，你忘了嗎？是你剛才教會我的。”

剛才，他教會的？麻倉川明想到什麽，張大嘴巴，結結巴巴向葉王確認：“是，是我剛才演示給你看的那次？”

葉王點點頭，理直氣壯，表情從容，像是在說這有什麽難的。

在這一剎那，大張嘴巴的川明和笑容僵硬的昌明都想到同樣的問題：競爭對手已經強得脫離了人類範疇，他們還要怎麽跟對方競爭？

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